In de ochtend van 1 april 2025 overleed Frits Brink, oud-voorzitter van de KNVvL en voormalig president van de FAI, thuis in Stadskanaal. Met zijn heengaan verliest de luchtsportwereld een bevlogen bestuurder, een pleitbezorger voor betaalbare en toegankelijke luchtsporten en een man met een ongekende toewijding aan de gemeenschap die hij diende.
Een leven in dienst van bestuur en luchtsport
Frits Brink werd op 14 februari 1946 geboren in Haren en bouwde een indrukwekkende loopbaan op in bestuur en publieke dienstverlening. Hij begon als politieofficier en vervulde later functies als burgemeester en bestuurder bij organisaties zoals de NCRV en Stichting Philadelphia. Zijn bestuurlijke ervaring bracht hem onder andere naar het NOC*NSF als vicevoorzitter en uiteindelijk naar de Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart (KNVvL), waar hij op 19 mei 2009 tot voorzitter werd gekozen, welke functie hij tot 2015 vervulde.
In zijn jaren bij de KNVvL zette Frits zich onvermoeibaar in voor de belangen van de luchtsport. Hij zag met zorg hoe stijgende kosten en toenemende regelgeving het beoefenen van luchtsporten dreigen te bemoeilijken, vooral voor jongeren. Daarom spande hij zich in om de banden tussen de KNVvL en de overheid te versterken en luchtruimbeperkingen aan te kaarten die soms onnodig beperkend waren.
Internationale erkenning
Zijn inzet bleef niet onopgemerkt. In 2015 wist hij de General Conference van de Fédération Aéronautique Internationale (FAI) naar Rotterdam te halen, een unieke kans om Nederland internationaal op de kaart te zetten binnen de luchtsportwereld. Een jaar later, in oktober 2016, werd hij verkozen tot president van de FAI, waarmee hij als tweede Nederlander ooit deze wereldwijde luchtsportorganisatie mocht leiden.
Als FAI-president legde hij de focus op het enthousiasmeren van jongeren voor luchtsporten. Hij zag in drones een kans om een nieuwe generatie te betrekken en werkte aan innovatieve initiatieven zoals de FAI Air Games Tour, bedoeld om luchtsporten toegankelijker en zichtbaarder te maken voor een breed publiek.
Een betrokken en nuchtere leider
Ondanks zijn invloedrijke posities bleef Frits Brink altijd zichzelf: een man van Groningse nuchterheid, een bruggenbouwer en een enthousiasmerende verteller. Hoewel hij zelf geen actieve luchtsporter was, was hij bij tal van luchtsportevenementen aanwezig en sprak hij er met grote passie over.
In zijn laatste jaren woonde Frits met zijn vrouw Tineke in Stadskanaal. Eind januari kreeg hij het verpletterende nieuws dat hij leed aan de ongeneeslijke spierziekte ALS. Ondanks deze diagnose bleef hij, zoals altijd, sterk en waardig.
Met het overlijden van Frits Brink verliest de luchtsportwereld een markante persoonlijkheid, een bevlogen bestuurder en een warm mens.
